Difterija je ozbiljna bakterijska infekcija uzrokovana bakterijom Corynebacterium diphtheriae. Ova bolest može utjecati na sluznicu nosa i grla, uzrokujući stvaranje sive, tvrde naslage na tonzilima, grlu i nosu, što može otežati disanje.
Infekcija se obično prenosi kapljicama iz zaraženih dišnih puteva kad zaražena osoba kašlje, kiše ili razgovara. Bakterija proizvodi toksin koji može uzrokovati oštećenje srca, živčanog sustava i drugih vitalnih organa ako se ne liječi na vreme.
Simptomi difterije mogu uključivati groznicu, bolno grlo, otežano disanje, malaksalost te oticanje vratnih limfnih čvorova. U težim slučajevima, difterija može dovesti do komplikacija kao što su srčani problemi, paraliza, pa čak i smrt.
Prevencija difterije uključuje imunizaciju putem vakcine protiv difterije koja se obično primenjuje u kombinaciji s drugim vakcinama kao deo rutinskog imunizacijskog programa. Redovita vakcinacija djece i održavanje imuniteta u odraslih ključni su u kontroli ove bolesti.
Liječenje difterije uključuje primjenu antibiotika za suzbijanje bakterijske infekcije i antitoksina za neutralizaciju toksina koji proizvodi bakterija. Brza medicinska intervencija je ključna za sprečavanje komplikacija i širenja bolesti.
Difterija je bila jedan od značajnih javnozdravstvenih problema u prošlosti, ali zahvaljujući sveobuhvatnim programima imunizacije, njena učestalost je znatno smanjena u većini razvijenih zemalja. Međutim, u nekim dijelovima sveta, gdje vakcinacija nije dostupna ili nije široko prihvaćena, difterija i dalje predstavlja ozbiljan rizik.
Ova bolest je posebno opasna za malu djecu i ljude s oslabljenim imunološkim sistemom. Bez pravilnog liječenja, može dovesti do ozbiljnih komplikacija, uključujući oštećenje srca, neurološke probleme i smrt.
Važno je naglasiti da, iako je imunizacija ključna u prevenciji difterije, ne može pružiti trenutnu zaštitu. Stvaranje imuniteta zahtijeva redovne doze vakcine. Zato se odraslima često preporučuje da osvježe svoj imunitet vakcinom protiv difterije svakih nekoliko godina.
Prevencija širenja difterije također uključuje osnovne higijenske mjere kao što su pranje ruku i izbjegavanje bliskog kontakta s osobama koje su zaražene ili sumnjaju da su zaražene.
Iako je difterija postala manji javnozdravstveni problem u mnogim dijelovima svijeta zahvaljujući vakcinaciji, ova bolest još uvijek zahtijeva pažnju i kontinuirane napore u prevenciji i edukaciji javnosti kako bi se održala njena kontrola i sprječilo ponovno pojavljivanje u područjima gdje je rizik i dalje prisutan.
